Un solo caso misterioso di Covid-19 potrebbe mandare milioni di abitanti del Queensland in isolamento in una mossa che potrebbe vedere la NRL Grand Final rinviata per la prima volta nei suoi oltre 113 anni di storia.
I funzionari di Footy e i responsabili delle politiche dello Stato del sole si stanno affannando freneticamente dietro le quinte per elaborare un piano di emergenza per la decisione di domenica mentre l’attuale epidemia minaccia di sfuggire al controllo nei prossimi tre giorni.
La vetrina del gioco, insieme alla competizione stessa, è stata ironicamente spostata a nord da Sydney devastata dal Covid a luglio, nella speranza che le partite potessero continuare con gli stadi pieni di spettatori.
Una folla tutto esaurito di oltre 50.000 fan urlanti avrebbe dovuto riempire il Suncorp Stadium questo fine settimana per la prima grande finale del Queensland, ma dopo sei nuove infezioni giovedì e quattro 24 ore prima, quella cifra è già stata ridotta a 75 per capacità.
Il presidente della Commissione ARL Peter V’landys ha avvertito che se la situazione dovesse peggiorare e i fan del footy venissero banditi dall’evento, la NRL potrebbe decidere di posticipare la resa dei conti tra i South Sydney Rabbitohs e i Penrith Panthers.
Il boss della NRL ha rivelato che la storica Grand Final potrebbe essere posticipata per la prima volta nella storia se i fan non potranno partecipare alla partita (nella foto, le cheerleader dei Penrith Panthers)
La signora Palaszczuk (nella foto) è pronta a scegliere tra una serie di opzioni tra cui spostare la partita a nord, posticipare o giocare la partita di fronte a una folla ridotta a Brisbane
La premier Annastacia Palaszczuk ha risposto all’escalation della crisi riducendo la capacità del pubblico al Suncorp Stadium da 52.000 a 39.000 (nella foto, i tifosi dei Rabbitohs la scorsa settimana)
In questa fase tutte le parti sono provvisoriamente fiduciose che la partita andrà avanti con tutti i casi finora in grado di risalire alla loro fonte entro 24 ore.
Ma con la possibilità che il virus possa già diffondersi nella comunità senza essere rilevato, anche un caso con una fonte di trasmissione sconosciuta potrebbe indurre le autorità a dichiarare ordini di soggiorno a casa che interrompono la partita.
Il premier Annastacia Palaszczuk avverte che le prossime 24 ore saranno “assolutamente critiche” nel determinare se le restrizioni di Covid devono essere messe in atto per contenere l’epidemia a spirale dello stato.
I residenti nel sud-est stanno attualmente trattenendo il respiro mentre il virus si diffonde nelle regioni di Brisbane, Gold Coast, Moreton Bay e Townsville.
Tuttavia, il ministro della Sanità Yvette D’Ath ha affermato che le nuove infezioni sono state finora contabilizzate.
“I casi attuali che stiamo vedendo nel Queensland non sono il risultato di una diffusione incontrollata della comunità: conosciamo la fonte di queste infezioni”, ha affermato la D’Ath.
Giovedì lo Stato ha registrato sei nuovi casi di Covid-19.
Il boss della NRL Peter V’landys (nella foto) rimane fiducioso che il fischio suonerà domenica al Suncorp Stadium di Brisbane, ma ha affermato che sono stati elaborati piani di emergenza
I piani di emergenza considerano un rinvio dello scontro che segnerebbe il primo rinvio di una Grand Final negli oltre 100 anni di storia del rugby league (nella foto, i giocatori dei Panthers)
Delle nuove infezioni, quattro sono state collegate a un lavoratore dell’aviazione, un uomo di 30 anni, che martedì è risultato positivo per la prima volta al coronavirus.
Un pilota che si trovava a Townsville – un potenziale luogo di riserva per la NRL Grand Final – è stato uno dei nuovi casi positivi legati al cluster.
La dottoressa Young ha affermato di ritenere che il gruppo di casi sia stato innescato da un incontro di lavoratori dell’aviazione il 20 settembre.
Il quinto caso è stato rilevato nella quarantena dell’hotel e il sesto caso era una donna che ha viaggiato dalla regione di Kyogle del New South Wales a casa sua a Camp Hill.
La polizia sta attualmente indagando su come la donna sia riuscita ad attraversare il confine notoriamente intransigente tra il Queensland e il NSW.
La signora Palaszczuk ha ricordato ai residenti che possono aiutare a prevenire un altro blocco rapido indossando maschere, facendo il test per Covid-19 e vaccinandosi.
Lo scontro tra i South Sydney Rabbitohs e i Penrith Panthers è stato avvolto nell’incertezza da quando sono emersi nuovi casi di Covid nel Queensland (nella foto, persone a Brisbane)
I fan guardano durante una sessione di allenamento aperta dei South Sydney Rabbitohs al Carrara Sports Complex sulla Gold Coast martedì
V’landys rimane fiducioso che il fischio suonerà al Suncorp Stadium di Brisbane, ha detto che la sospensione della partita sarebbe un’opzione se i fan del calcio non potessero partecipare.
Il presidente dell’AFLC ha affermato che Townsville era considerato come un luogo di riserva, oltre a posticipare lo storico scontro.
“(Rimandare) sarebbe molto improbabile, ma ogni opzione è sul tavolo”, ha detto V’landys al Daily Telegraph giovedì.
“È l’opzione minima che vogliamo prendere, ma deve essere mantenuta come opzione”.
Il capo superiore ha affermato che le prossime 48 ore sarebbero state fondamentali per prendere una decisione finale e ha affermato che lo staff dell’NRL si è dimostrato molto capace in rapidi turnaround.
Ha detto che le trattative con il governo del Queensland hanno suggerito il suggerimento di Townsville come luogo di riserva per aggiungere folle che era imperativo.
Giovedì sera i partecipanti speranzosi sono stati lasciati ai margini dei loro posti con l’attesa di un messaggio della NRL per confermare la loro presenza (nella foto, il Suncorp Stadium di Brisbane)
I giocatori salutano la folla di fan dopo una sessione di allenamento aperta dei Penrith Panthers al Sunshine Coast Stadium sulla Sunshine Coast, martedì 28 settembre 2021
“Riteniamo che andrà avanti domenica con il 75% (capacità dello stadio) e il governo del Queensland è fiducioso di averlo contenuto”, ha detto V’landys.
“Come ho detto, abbiamo piani di emergenza ma rimaniamo fiduciosi che non dovremo implementarne nessuno”.
La signora Palaszczuk è pronta a scegliere tra una serie di opzioni, tra cui spostare la partita a nord, posticipare o giocare di fronte a una folla ridotta a Brisbane.
L’NRL sarà costretto a rispettare le direttive sulla salute pubblica del Queensland, con il premier che deve ancora stringere i denti e far precipitare lo stato in un blocco rapido.
La signora Palaszczuk ha ferocemente negato le accuse di aver ritardato la chiamata per accogliere l’attesissimo decisore.
“Lasciatemi dire molto chiaramente che la salute degli abitanti del Queensland viene prima di tutto e non appena il dottor Young dirà che dobbiamo entrare in isolamento, lo faremo”, ha detto.
“Al momento non è questa la situazione.”
L’attesissimo scontro tra i South Sydney Rabbitohs e i Penrith Panthers (nella foto) è in questa fase ancora in programma per domenica 3 ottobre a Brisbane
Anche le attività dei fan a cui partecipano i giocatori dell’NRL nella ribattezzata “Wally’s Square” nel CBD di Brisbane dovrebbero andare avanti domenica sera (nella foto, i fan di Rabbitohs la scorsa settimana)
Giovedì sera i partecipanti speranzosi sono stati lasciati con il fiato sospeso in attesa di un messaggio dell’NRL per confermare la loro presenza.
Il taglio della capacità del pubblico a 39.000 per la partita da parte del premier ha lasciato delusi 13.000 fan del calcio e gli è stato consigliato di richiedere un rimborso.
Anche le attività dei fan a cui partecipano i giocatori della NRL nella ribattezzata “Wally’s Square” nel CBD di Brisbane dovrebbero svolgersi domenica sera.
I giocatori saranno costretti a rispettare rigidi protocolli di livello 4, il che significa che non possono interagire fisicamente con i propri tifosi prima del big match.
Il Queensland ha vinto i diritti di hosting per la Grand Final dopo che il Chief Health Officer Jeannette Young ha affermato che i fan sarebbero stati sicuri di partecipare allo stato del sole.
Il dottor Young ha affermato che la folla ridotta di 39.000 partecipanti alla partita con biglietto al Suncorp Stadium sarebbe tenuta a indossare maschere per il viso.
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